Antes que los contenidos, el área exige dominar el método: los diseños transversales comparan cohortes distintas en un mismo momento y confunden edad con generación; los longitudinales siguen a las mismas personas y pagan el precio de la atrición y del efecto de la evaluación repetida; los secuenciales combinan ambos para separar los efectos de edad, cohorte y momento de medición. A ello se suman los grandes debates que ordenan la disciplina: herencia y ambiente, continuidad y discontinuidad, estabilidad y cambio, y la existencia o no de períodos críticos y sensibles.
Piaget describe un desarrollo cognitivo por estadios cualitativamente distintos, movido por la asimilación, la acomodación y la búsqueda de equilibrio: el estadio sensoriomotor y la permanencia del objeto, el preoperacional con su egocentrismo y su animismo, el de operaciones concretas con la conservación y la reversibilidad, y el de operaciones formales con el razonamiento hipotético-deductivo. Vygotsky desplaza el acento a lo social: la zona de desarrollo próximo, el andamiaje y el lenguaje como herramienta que primero regula al otro y después a uno mismo. Erikson organiza el ciclo vital completo en crisis psicosociales sucesivas, desde la confianza básica hasta la integridad frente a la desesperación. Kohlberg propone niveles de razonamiento moral —preconvencional, convencional y posconvencional— y recibe la crítica de que su modelo describe el razonamiento y no la conducta moral.
La teoría del apego es una de las áreas más preguntadas: la función biológica de la conducta de apego, el procedimiento de la situación extraña y los patrones que describe —seguro, inseguro evitativo, inseguro ambivalente y desorganizado—, la sensibilidad del cuidador como predictor y las revisiones transculturales que matizan la distribución de esos patrones. Junto al apego se estudian el temperamento y el concepto de bondad de ajuste entre el niño y su entorno, y los estilos de crianza descritos a partir de las dimensiones de exigencia y receptividad, con la advertencia de que las asociaciones entre estilo y resultado son correlacionales y varían según el contexto cultural.
El repaso recorre el desarrollo prenatal y el concepto de teratógeno, los reflejos del recién nacido, el desarrollo psicomotor por rangos aproximados, la adquisición del lenguaje (balbuceo, holofrase, habla telegráfica, sobrerregularización), el desarrollo socioemocional temprano y el juego. En la adolescencia aparecen la pubertad y sus efectos psicosociales, los estatus de identidad, la fábula personal y la audiencia imaginaria, y el peso creciente del grupo de pares. En la adultez se trabajan la transición a la vida adulta, la parentalidad, el desarrollo de la carrera y los modelos de generatividad. En el envejecimiento, la distinción entre inteligencia fluida y cristalizada, el modelo de selección, optimización y compensación, la diferencia entre envejecimiento normativo y patológico, y las respuestas ante la pérdida, con la advertencia de que los modelos por etapas del duelo describen experiencias frecuentes y no una secuencia obligatoria. El modelo ecológico de sistemas —microsistema, mesosistema, exosistema, macrosistema y cronosistema— sirve de marco integrador y conecta esta área con la psicología comunitaria.
1. ¿Qué limitación principal tiene un diseño transversal en el estudio del desarrollo?
Al comparar grupos de edades distintas en un mismo momento, las diferencias observadas pueden deberse a la edad o a la experiencia histórica de cada generación. Los problemas de atrición y de práctica son propios de los diseños longitudinales. Fuente: consenso establecido en metodología del desarrollo.
2. ¿Qué ventaja aporta un diseño longitudinal?
El seguimiento de las mismas personas permite describir trayectorias individuales de cambio, algo que un diseño transversal no puede ofrecer. A cambio, es costoso, sufre atrición y sus resultados quedan ligados a una cohorte concreta. Fuente: consenso establecido en metodología del desarrollo.
3. ¿Qué problema resuelve un diseño secuencial en investigación evolutiva?
Los diseños secuenciales combinan varias cohortes seguidas en el tiempo, lo que permite estimar por separado la contribución de la edad, de la generación y del momento histórico en que se realiza la medición. Fuente: consenso establecido en metodología del desarrollo.
4. ¿Qué distingue una concepción continua del desarrollo de una discontinua?
Las concepciones continuas describen el desarrollo como acumulación gradual de cambios cuantitativos; las discontinuas postulan estadios con reorganizaciones cualitativas. La evidencia sugiere que ambos patrones coexisten según el dominio estudiado. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo.
5. ¿Qué se entiende por período crítico en el desarrollo?
El período crítico designa una ventana en la que una experiencia produce un efecto que difícilmente se logra fuera de ella. En el desarrollo humano suele hablarse de períodos sensibles, con límites más graduales y menos absolutos. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo.
6. ¿Qué es un teratógeno?
Un teratógeno es un agente ambiental capaz de alterar el desarrollo prenatal. Su efecto depende del momento de exposición, de la magnitud, de la duración y de la susceptibilidad individual, y este repaso no especifica umbrales concretos de exposición. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo prenatal.
7. ¿Qué principio general rige el efecto de los teratógenos sobre el desarrollo?
Cada estructura tiene un período de máxima vulnerabilidad que coincide con su formación, de modo que la misma exposición produce efectos distintos según el momento en que ocurra. También influyen la dosis y la susceptibilidad individual. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo prenatal.
8. ¿Qué caracteriza a los reflejos primitivos del recién nacido?
Los reflejos primitivos son respuestas automáticas presentes al nacer que suelen integrarse o desaparecer con la maduración. Su persistencia más allá de lo esperable o su ausencia son signos que orientan la evaluación del desarrollo. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo.
9. ¿Qué principio describe la secuencia general del desarrollo motor temprano?
El desarrollo motor sigue una dirección general que va de la cabeza hacia los pies y del eje del cuerpo hacia la periferia, y avanza de la motricidad gruesa a la fina. Los rangos de edad son orientativos y presentan variabilidad individual. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo.
10. ¿Qué logro cognitivo caracteriza al final del estadio sensoriomotor según Piaget?
Al final del estadio sensoriomotor el bebé comprende que los objetos siguen existiendo aunque no los perciba, y comienza la representación mental que hace posible el juego simbólico y el lenguaje. Fuente: consenso establecido en la teoría de Piaget.
11. ¿Qué distingue la asimilación de la acomodación en la teoría de Piaget?
Ambos procesos operan de forma complementaria: la asimilación interpreta la experiencia nueva desde los esquemas disponibles y la acomodación ajusta esos esquemas cuando no bastan. Su equilibrio dinámico impulsa el desarrollo cognitivo. Fuente: consenso establecido en la teoría de Piaget.
12. ¿Qué limitación caracteriza al pensamiento preoperacional?
El pensamiento preoperacional dispone ya de representación simbólica, pero se centra en un solo aspecto de la situación y le cuesta adoptar otra perspectiva o invertir mentalmente una transformación. La dificultad con hipótesis abstractas persiste hasta el estadio formal. Fuente: consenso establecido en la teoría de Piaget.
13. Un niño afirma que hay más agua tras verterla en un vaso más estrecho y alto. ¿Qué indica esta respuesta?
La respuesta ilustra la centración: el niño atiende solo a la altura y no compensa con la anchura, y aún no aplica la reversibilidad. La conservación de la cantidad se consolida con las operaciones concretas. Fuente: consenso establecido en la teoría de Piaget.
14. ¿Qué caracteriza al estadio de las operaciones formales?
Las operaciones formales permiten razonar sobre lo posible además de sobre lo real, formular hipótesis y comprobarlas de forma sistemática, y manejar enunciados abstractos. No todas las personas las aplican en todos los dominios. Fuente: consenso establecido en la teoría de Piaget.
15. ¿Qué crítica principal ha recibido la teoría de Piaget?
Métodos posteriores basados en la mirada y en la sorpresa ante sucesos imposibles han mostrado competencias más tempranas de lo que sugerían las tareas de Piaget, que exigían respuestas motoras o verbales complejas. También se le critica haber atendido poco al contexto social. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo cognitivo.
16. ¿Qué designa la zona de desarrollo próximo?
La zona de desarrollo próximo describe lo que la persona puede lograr con la guía de alguien más competente y que aún no domina sola, y es el espacio donde la enseñanza resulta más productiva. Fuente: consenso establecido en la teoría sociocultural de Vygotsky.
17. ¿Qué es el andamiaje en la enseñanza?
El andamiaje consiste en un apoyo calibrado al nivel actual de la persona que se va retirando a medida que esta asume el control de la tarea. Es la aplicación educativa directa del concepto de zona de desarrollo próximo. Fuente: consenso establecido en la teoría sociocultural de Vygotsky.
18. ¿En qué difieren Piaget y Vygotsky respecto del habla privada del niño?
Para Piaget el habla dirigida a uno mismo reflejaba el egocentrismo del pensamiento preoperacional; para Vygotsky era la interiorización progresiva del lenguaje social, que pasa a regular la propia conducta. La evidencia posterior respalda más la segunda lectura. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo cognitivo.
19. ¿Qué crisis psicosocial sitúa Erikson en el primer año de vida?
La primera crisis del modelo de Erikson enfrenta la confianza básica a la desconfianza y depende de la sensibilidad y la previsibilidad del cuidado recibido. Las demás crisis mencionadas corresponden a etapas posteriores. Fuente: consenso establecido en la teoría psicosocial de Erikson.
20. ¿Qué crisis psicosocial caracteriza a la adolescencia según Erikson?
El modelo sitúa en la adolescencia la tarea de integrar identificaciones, valores y proyectos en una imagen coherente de sí mismo. La intimidad corresponde a la adultez temprana y la generatividad a la adultez media. Fuente: consenso establecido en la teoría psicosocial de Erikson.
21. ¿Qué caracteriza la etapa de generatividad frente a estancamiento?
La generatividad se expresa en la crianza, la enseñanza, la mentoría o la contribución a la comunidad, y su ausencia se vive como estancamiento y empobrecimiento personal. La revisión vital corresponde a la última etapa del modelo. Fuente: consenso establecido en la teoría psicosocial de Erikson.
22. ¿Cuál es la función biológica de la conducta de apego según su formulación clásica?
El sistema de apego se activa ante la amenaza o el malestar y promueve la búsqueda de proximidad con la figura de cuidado, lo que aumenta la probabilidad de protección. Cuando el sistema se desactiva, la exploración puede reanudarse. Fuente: consenso establecido en la teoría del apego.
23. ¿Qué evalúa el procedimiento de la situación extraña?
El procedimiento observa la conducta del bebé en episodios de separación y de reencuentro con su cuidador y en presencia de una persona desconocida, y clasifica el patrón de organización del apego a partir sobre todo del reencuentro. Fuente: consenso establecido en la teoría del apego.
24. ¿Qué caracteriza al patrón de apego seguro?
En el patrón seguro el bebé busca a su cuidador ante el malestar, se calma con su presencia y vuelve a explorar. Los demás enunciados describen los patrones evitativo, ambivalente y desorganizado respectivamente. Fuente: consenso establecido en la teoría del apego.
25. ¿Qué variable del cuidador predice mejor la seguridad del apego según la investigación?
La sensibilidad del cuidado, entendida como percibir, interpretar y responder adecuadamente a las señales del bebé, es el predictor más consistente de la seguridad del apego, aunque su magnitud es moderada y otros factores contribuyen. Fuente: consenso establecido en la teoría del apego.
26. ¿Qué reserva plantean los estudios transculturales sobre los patrones de apego?
La proporción de cada patrón varía entre países y contextos de crianza, lo que obliga a interpretar los resultados considerando las prácticas culturales de cuidado y de separación, sin asumir que una distribución sea universalmente normativa. Fuente: consenso establecido en psicología transcultural del apego.
27. ¿Qué se entiende por temperamento en psicología del desarrollo?
El temperamento designa diferencias individuales de base biológica en la reactividad emocional, motora y atencional y en su regulación, observables desde muy temprano y con cierta estabilidad, aunque moduladas por la experiencia. Fuente: consenso establecido en psicología del temperamento.
28. ¿Qué describe el concepto de bondad de ajuste?
El concepto sostiene que los resultados dependen menos del temperamento en sí que de su ajuste con las expectativas y las prácticas del entorno, lo que orienta la intervención hacia el acomodo mutuo antes que hacia el cambio del niño. Fuente: consenso establecido en psicología del temperamento.
29. ¿Qué dimensiones definen los estilos de crianza en el modelo clásico?
El cruce de las dimensiones de exigencia y de receptividad genera los estilos habitualmente descritos como democrático, autoritario, permisivo y negligente. Las asociaciones con los resultados infantiles son correlacionales y varían según el contexto cultural. Fuente: consenso establecido en psicología de la crianza.
30. ¿Qué cautela exige aplicar el modelo de estilos de crianza en distintos contextos culturales?
Una misma práctica puede tener significados distintos según el marco cultural, y las asociaciones observadas en un contexto no se replican necesariamente en otro. Además, la evidencia es correlacional y admite influencias bidireccionales entre el niño y la familia. Fuente: consenso establecido en psicología transcultural de la crianza.
31. ¿Qué caracteriza al nivel preconvencional del razonamiento moral?
En el nivel preconvencional el criterio moral es externo y se define por las consecuencias inmediatas para uno mismo. Los niveles convencional y posconvencional corresponden a los otros enunciados. Fuente: consenso establecido en la teoría del desarrollo moral de Kohlberg.
32. ¿Qué crítica relevante ha recibido el modelo del desarrollo moral por estadios?
El modelo mide el razonamiento ante dilemas hipotéticos, y la relación entre ese razonamiento y la conducta moral efectiva es modesta. También se le ha criticado por la muestra original y por el peso concedido a la justicia frente al cuidado. Fuente: consenso establecido en psicología del desarrollo moral.
33. ¿Qué caracteriza al habla telegráfica en el desarrollo del lenguaje?
El habla telegráfica combina palabras de contenido y omite artículos, preposiciones y flexiones, conservando el orden que expresa el significado. Es una etapa esperable en el segundo año, con notable variabilidad individual. Fuente: consenso establecido en psicolingüística del desarrollo.
34. ¿Qué indica que un niño diga formas verbales regularizadas donde el idioma exige una forma irregular?
La sobrerregularización es un signo de que el niño ha abstraído una regla y la generaliza, lo que muestra que el aprendizaje no es una simple imitación de lo escuchado. Estas formas suelen corregirse con la experiencia. Fuente: consenso establecido en psicolingüística del desarrollo.
35. ¿Qué distingue las posiciones innatista y constructivista sobre la adquisición del lenguaje?
La posición innatista subraya predisposiciones específicas que explican la rapidez de la adquisición pese a la información limitada; la constructivista subraya el papel de la interacción, la frecuencia y los mecanismos generales de aprendizaje. Ambas reconocen contribuciones biológicas y ambientales. Fuente: consenso establecido en psicolingüística del desarrollo.