El área comienza donde comienza la conducta: la neurona, su potencial de reposo, la despolarización que produce el potencial de acción y su carácter de todo o nada, la conducción saltatoria en los axones mielinizados y la transmisión química en la sinapsis. Desde ahí, el repaso trabaja los neurotransmisores por su función y su mecanismo —no por dosis ni por esquemas de medicación—: la acetilcolina en la unión neuromuscular y en la memoria, la dopamina en el circuito de recompensa y en el control motor, la serotonina en el estado de ánimo y el sueño, la noradrenalina en la activación, el GABA como principal inhibidor y el glutamato como principal excitador.
Sigue la anatomía funcional: tronco encefálico y funciones vitales, cerebelo y coordinación, sistema límbico con la amígdala en el procesamiento emocional y el hipocampo en la consolidación de la memoria declarativa, ganglios basales y movimiento, tálamo como estación de relevo sensorial, hipotálamo y regulación homeostática y endocrina. En la corteza, los cuatro lóbulos y su especialización, la corteza prefrontal y las funciones ejecutivas, y la lateralización: las áreas clásicas del lenguaje —una anterior, ligada a la producción, y una posterior, ligada a la comprensión— siguen siendo el ejemplo canónico de disociación. El eje hipotálamo-hipófisis-adrenal y la respuesta de estrés cierran el bloque biológico, junto con la neuroplasticidad y las etapas del sueño.
La psicofísica aporta los conceptos de umbral absoluto, umbral diferencial y la relación proporcional entre magnitud del estímulo y magnitud del cambio detectable; la teoría de detección de señales añade que la respuesta del observador depende también de su criterio, no solo de su sensibilidad. La Gestalt aporta las leyes de organización perceptual —figura y fondo, proximidad, semejanza, cierre, continuidad—, y el estudio de las constancias perceptuales explica por qué el mundo se ve estable pese a la variación del estímulo. En atención se distinguen la selectiva, la dividida y la sostenida, con paradigmas clásicos como la escucha dicótica y la tarea de interferencia entre el color y la palabra.
El modelo multialmacén (sensorial, corto plazo, largo plazo) se completa con el modelo de memoria de trabajo y sus componentes, y con la distinción entre memoria declarativa —episódica y semántica— y no declarativa —procedimental, condicionamiento, priming—. El repaso incluye la curva del olvido, la interferencia proactiva y retroactiva, el efecto de posición serial, la especificidad de codificación y el carácter reconstructivo del recuerdo. En aprendizaje se trabajan el condicionamiento clásico (adquisición, extinción, recuperación espontánea, generalización y discriminación), el condicionamiento operante (refuerzo positivo y negativo, castigo, moldeamiento, programas de razón e intervalo, fijos y variables) y el aprendizaje observacional. El bloque cognitivo cierra con la solución de problemas, los heurísticos de disponibilidad, representatividad y anclaje, el sesgo de confirmación, las teorías de la inteligencia (factor general, inteligencia fluida y cristalizada, modelos jerárquicos contemporáneos), las teorías clásicas de la emoción y los modelos de motivación, entre ellos la teoría de la autodeterminación.
1. ¿Qué describe el principio de todo o nada del potencial de acción?
Superado el umbral, el potencial de acción se produce con una amplitud fija; la intensidad del estímulo se codifica en la frecuencia de disparo y en el número de neuronas activadas, no en el tamaño del impulso. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
2. ¿Qué función cumple la vaina de mielina en la conducción nerviosa?
La mielina aísla el axón y obliga al impulso a regenerarse en los nodos, lo que acelera notablemente la conducción. Su pérdida enlentece o bloquea la transmisión, con las consecuencias funcionales asociadas. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
3. ¿Qué ocurre durante el período refractario absoluto de una neurona?
Durante el período refractario absoluto los canales implicados están inactivados y no cabe un nuevo disparo, lo que garantiza la unidireccionalidad del impulso y limita la frecuencia máxima de descarga. En el período relativo se requiere un estímulo mayor de lo habitual. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
4. ¿Qué es la recaptación en el contexto de la transmisión sináptica?
La recaptación retira el neurotransmisor de la hendidura devolviéndolo al terminal presináptico, y es uno de los mecanismos que terminan la señal; la degradación enzimática es otro. Varias clases de fármacos actúan modulando precisamente ese proceso. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
5. ¿Qué diferencia hay entre un potencial postsináptico excitatorio y uno inhibitorio?
Ambos son cambios locales y graduados del potencial de membrana: el excitatorio la despolariza y acerca al umbral, el inhibitorio la hiperpolariza y lo aleja. El disparo depende de la suma espacial y temporal de todos ellos. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
6. ¿Cuál es el principal neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso central?
El ácido gamma-aminobutírico es el principal neurotransmisor inhibitorio del sistema nervioso central, mientras que el glutamato es el principal excitatorio. Varias clases de fármacos ansiolíticos actúan potenciando la transmisión inhibitoria. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
7. ¿Con qué función se asocia principalmente la vía dopaminérgica mesolímbica?
La vía mesolímbica participa en el procesamiento de la recompensa, en la motivación y en el aprendizaje asociado a incentivos, y es central en los modelos neurobiológicos de la adicción. El control motor fino se asocia sobre todo a la vía nigroestriada. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
8. ¿Qué distingue a un agonista de un antagonista en la acción sobre un receptor?
Un agonista produce o potencia el efecto asociado al receptor; un antagonista impide que el ligando natural lo active. Este repaso trabaja las clases y los mecanismos, nunca las dosis, que corresponden al profesional facultado para prescribir. Fuente: consenso establecido en psicofarmacología básica.
9. ¿Qué componentes integran el sistema nervioso periférico?
El sistema nervioso periférico comprende la división somática, que inerva la musculatura esquelética y recoge la información sensorial, y la autónoma, con sus ramas simpática y parasimpática. El encéfalo y la médula forman el sistema nervioso central. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
10. ¿Qué efecto general produce la activación de la rama simpática del sistema autónomo?
La activación simpática moviliza al organismo ante la demanda: aumenta la frecuencia cardíaca, dilata las vías respiratorias, redirige el flujo sanguíneo a la musculatura y libera glucosa. La rama parasimpática cumple la función opuesta de conservación. Fuente: consenso establecido en psicofisiología.
11. ¿Con qué proceso se asocia principalmente el hipocampo?
El hipocampo es crítico para la consolidación de nuevas memorias declarativas y para la representación del espacio; su lesión bilateral produce dificultad para formar recuerdos nuevos, con relativa preservación de la memoria remota y de la procedimental. Fuente: consenso establecido en neuropsicología.
12. ¿Qué papel desempeña la amígdala en el procesamiento emocional?
La amígdala evalúa la relevancia emocional de los estímulos, especialmente los asociados a amenaza, y participa en el condicionamiento del miedo y en la modulación de la memoria emocional. No es un almacén de recuerdos autobiográficos. Fuente: consenso establecido en neurociencia afectiva.
13. ¿Qué funciones se asocian principalmente a la corteza prefrontal?
La corteza prefrontal sostiene las funciones ejecutivas: planificar, inhibir respuestas automáticas, cambiar de criterio, mantener información activa y regular la conducta según metas. Su maduración se prolonga hasta la adultez temprana. Fuente: consenso establecido en neuropsicología.
14. Una persona presenta dificultad para articular el habla con comprensión relativamente conservada. ¿Qué área se asocia clásicamente a ese patrón?
El patrón clásico de habla poco fluida con comprensión relativamente preservada se asocia a la lesión de un área frontal del hemisferio dominante para el lenguaje. El patrón inverso, de habla fluida pero poco comprensible, se asocia a una región posterior. Fuente: consenso establecido en neuropsicología del lenguaje.
15. ¿Cuál es la función principal del tálamo?
El tálamo recibe y distribuye hacia la corteza la práctica totalidad de la información sensorial, con la notable excepción del olfato, y participa además en la regulación del nivel de alerta. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
16. ¿Qué función cumple el hipotálamo?
El hipotálamo regula el hambre, la sed, la temperatura, los ritmos circadianos y la conducta sexual, y coordina el sistema endocrino a través de su conexión con la hipófisis. Fuente: consenso establecido en psicofisiología.
17. ¿Qué describe el eje hipotálamo-hipófisis-adrenal?
Ante un estresor, el hipotálamo activa la hipófisis y esta la corteza adrenal, que libera glucocorticoides. Esa respuesta es adaptativa a corto plazo, mientras que su activación sostenida se asocia a efectos negativos sobre distintos sistemas. Fuente: consenso establecido en psicofisiología del estrés.
18. ¿Qué propuso el modelo del síndrome general de adaptación?
El modelo describe una respuesta inespecífica en tres fases: una movilización inicial, un período de resistencia con adaptación aparente y, si el estresor persiste, un agotamiento de los recursos con consecuencias sobre la salud. Fuente: consenso establecido en psicofisiología del estrés.
19. ¿Qué se entiende por neuroplasticidad?
La neuroplasticidad abarca los cambios sinápticos, la reorganización de mapas corticales y la generación de nuevas neuronas en regiones concretas. Es más marcada en el desarrollo, pero persiste en la adultez y sostiene el aprendizaje y la recuperación funcional. Fuente: consenso establecido en neurociencia de la conducta.
20. ¿Qué caracteriza al sueño de movimientos oculares rápidos?
Esta fase presenta un trazado cortical parecido al de la vigilia, movimientos oculares rápidos, atonía de la musculatura y una mayor frecuencia de relatos oníricos al despertar. Se alterna cíclicamente con las fases de sueño de ondas lentas. Fuente: consenso establecido en psicofisiología del sueño.
21. ¿Qué función se atribuye con mayor consenso al sueño en relación con el aprendizaje?
La evidencia converge en que el sueño favorece la consolidación y la reorganización de lo aprendido, con contribuciones distintas de las fases de ondas lentas y de la fase de movimientos oculares rápidos. La privación de sueño deteriora ese proceso. Fuente: consenso establecido en psicofisiología del sueño y la memoria.
22. ¿Qué diferencia hay entre el electroencefalograma y las técnicas de neuroimagen funcional?
El registro electroencefalográfico capta la actividad eléctrica con una resolución temporal de milisegundos pero localiza mal su origen; las técnicas de neuroimagen funcional basadas en el flujo sanguíneo localizan mejor pero con menor precisión temporal. Fuente: consenso establecido en métodos de neurociencia cognitiva.
23. ¿Qué limitación fundamental afecta a los estudios de correlación entre actividad cerebral y conducta?
Observar que una región se activa durante una tarea indica asociación, no que esa región sea necesaria ni suficiente para la función. Los estudios de lesión y las técnicas de interferencia aportan evidencia complementaria sobre la necesidad. Fuente: consenso establecido en métodos de neurociencia cognitiva.
24. ¿Qué es el umbral absoluto en psicofísica?
El umbral absoluto se define estadísticamente como la intensidad detectada en el cincuenta por ciento de los ensayos, porque la detección varía entre presentaciones. La diferencia mínima discriminable corresponde al umbral diferencial. Fuente: consenso establecido en psicofísica.
25. ¿Qué establece la ley que relaciona el umbral diferencial con la intensidad del estímulo?
La diferencia apenas perceptible guarda una proporción aproximadamente constante con la magnitud del estímulo de referencia: cuanto mayor es el estímulo, mayor debe ser el incremento para notarse. Fuente: consenso establecido en psicofísica.
26. ¿Qué aporta la teoría de detección de señales respecto del concepto clásico de umbral?
Esta teoría distingue la sensibilidad, es decir la capacidad de discriminar señal y ruido, del criterio de respuesta, que depende de las expectativas y de las consecuencias de acertar o fallar. Por eso analiza aciertos, falsas alarmas, omisiones y rechazos correctos. Fuente: consenso establecido en psicofísica y percepción.
27. ¿Qué describen las leyes de organización perceptual de la escuela de la Gestalt?
Proximidad, semejanza, cierre, continuidad, destino común y figura-fondo describen cómo el sistema perceptual organiza la estimulación en unidades con sentido. Su tesis central es que la percepción del conjunto no se reduce a la suma de sus elementos. Fuente: consenso establecido en psicología de la percepción.
28. ¿Qué es la constancia perceptual?
Las constancias de tamaño, forma, color y claridad permiten reconocer un objeto como el mismo aunque cambien la distancia, el ángulo o la iluminación. Constituyen una de las pruebas del carácter interpretativo de la percepción. Fuente: consenso establecido en psicología de la percepción.
29. ¿Qué distingue el procesamiento perceptual guiado por los datos del guiado por el conocimiento?
El procesamiento ascendente parte de las características físicas del estímulo; el descendente aporta expectativas, contexto y conocimiento previo. La percepción cotidiana combina ambos, y esa combinación explica muchas ilusiones y errores de reconocimiento. Fuente: consenso establecido en psicología de la percepción.
30. ¿Qué evalúa el paradigma de escucha dicótica?
En este paradigma se presentan mensajes diferentes a cada oído y se pide seguir uno de ellos, lo que permite estudiar qué se procesa del canal desatendido. Es la base de los modelos clásicos de filtro atencional. Fuente: consenso establecido en psicología de la atención.
31. ¿Qué demuestra la tarea en la que se pide nombrar el color de la tinta de palabras de color?
La lectura, altamente automatizada, interfiere con la tarea controlada de nombrar el color, lo que produce mayor latencia y más errores cuando ambos son incongruentes. Es una demostración clásica del control atencional y de la automatización. Fuente: consenso establecido en psicología de la atención.
32. ¿Qué diferencia hay entre atención sostenida y atención dividida?
La atención sostenida es la capacidad de mantener el foco durante un período prolongado, con el descenso característico del rendimiento en tareas de vigilancia; la dividida se refiere al reparto de recursos limitados entre tareas simultáneas. Fuente: consenso establecido en psicología de la atención.
33. ¿Qué caracteriza a la memoria sensorial?
La memoria sensorial mantiene una representación muy breve y de gran capacidad de la estimulación, que se pierde rápidamente si la atención no selecciona parte de su contenido. Es el primer eslabón del modelo multialmacén. Fuente: consenso establecido en psicología de la memoria.
34. ¿Qué componentes describe el modelo clásico de memoria de trabajo?
El modelo propone un ejecutivo central que controla la atención, un subsistema de repaso verbal, otro de material visual y espacial y, en versiones posteriores, un almacén episódico que integra la información. Fuente: consenso establecido en psicología de la memoria.
35. ¿Qué distingue la memoria episódica de la memoria semántica?
Ambas son formas de memoria declarativa: la episódica conserva sucesos con su coordenada temporal y contextual, y la semántica el conocimiento sobre el mundo desligado de su contexto de adquisición. Fuente: consenso establecido en psicología de la memoria.